开花是植物从营养生长到生殖生殖的转变，因此是发育过程的一个关键的阶段。在番茄生产上，开花时间的调控也是非常重要的，但是非生物胁迫，尤其是干旱往往会影响番茄的开花。番茄花期如果受到干旱胁迫，不仅对生长发育造成影响，还会造成番茄果实产量严重下降。以往的研究发现，植物响应干旱一般依赖于ABA信号通路（Zhu, 2016）。在干旱胁迫下，植物经常会加速开花的进程，尽早产生种子以保证下一代存活，这种现象被称作干旱逃避（Drought Escape）。

ABA信号通路的重要因子包括蛋白激酶Open Stomata 1（OST1），其在拟南芥中它特异地表达在气孔细胞，并且控制着ABA诱导的气孔关闭，因此拟南芥ost1的突变体对干旱非常敏感，并且对ABA和干旱诱导的气孔运动也存在缺陷。然而，OST1在植物发育中的功能鲜有报道。河南大学省部共建作物逆境适应与改良重点实验室（河南大学三亚研究院）祝英方课题组揭示了番茄OST1-VOZ1分子模块调控干旱诱导开花的分子机制。

2022年4月26日，该成果以“The tomato OST1-VOZ1 module regulates drought-mediated flowering”为题发表在The Plant Cell杂志上。该工作揭示了OST1在番茄中的新功能，为理解植物平衡胁迫应答和生长发育的分子机制提供了新的证据（论文链接：https://pubmed. ncbi.nlm.nih.gov/35099557/）。